산엔청 SAN CHEONG 문화관광

깊은 숲속에 지은 큰 절 단속사

단속사는 큰 절이었다. 절을 다 돌아보는데 미투리(삼이나 모시 등으로 삼은 신) 한 켤레가 다 닳을 정도로 규모가 컸다는 이야기가 전해 온다. 조선시대 김일손이 지리산 유람길에 오르다 단속사에 발길이 닿았는데 그때 쓴 글 [두류기행록]에 단속사에 대한 이야기가 나온다.

[계곡 입구 깎아 세운 바위가 입구에 우뚝 섰고 표면에 ‘광제암문’이라는 글자가 새겨있었다. 5리쯤 가니 뽕나무밭이 나왔고 시내를 건너 1리를 더 가니 감나무가 있고 뒷산에는 밤나무가 많았다. 길 옆에 담이 있었고 담 안은 장경판각이었다. 담의 서쪽으로 백보 쯤 걸어가니 울창한 숲 속에 절이 나왔는데 편액이 ‘지리산 단속사’라고 적혀 있었다. 행랑채를 돌아서 추녀를 끼고 50보를 나아갔는데 웅대한 누각이 나왔다. 북쪽 담 안에는 주지가 거처하는 정사가 있었고 그 둘레에는 차나무가 많았다. 그 주변에 집들이 헐어서 거처하지 않는 것이 수 백 간이었고 동쪽 행랑에는 500개의 석불이 있었는데 그 형상이 각기 다르고 괴상했다.]

이 기록에 의하면 단속사의 규모가 엄청났다는 것을 짐작할 수 있다. 또한 500개의 석불을 행랑에 모실 정도였다면 이 절로 드나드는 신도들 또한 엄청나게 많았을 것이다.